Connolly, K.M.
2013
Purina Companion Animal Nutrition Summit: Tackling Myths about Pet Nutrition

As práticas alimentares dos criadores de cães ao longo do ciclo reprodutivo podem influenciar a fertilidade e a sobrevivência da ninhada, bem como ter consequências a longo-prazo na saúde dos cachorros. Por conseguinte, procuramos determinar a prevalência de criadores de cães que alimentam os seus animais com dietas que cumprem os padrões nutricionais atualmente aceites de reprodução e desenvolvimento precoce, e investigar os fatores que influenciam as suas práticas alimentares. Utilizando um questionário baseado na Web, foram inquiridos criadores de cães dos Estados Unidos e do Canadá, com 18 anos ou mais, e que criam pelo menos uma ninhada a cada dois anos. As informações recolhidas incluíram: as práticas alimentares durante três fases da vida (pré-gestação, gestação/lactação e crescimento do cachorro); os critérios de seleção da dieta; e as fontes de informação dietética. A conformidade nutricional das dietas comerciais foi determinada pelas declarações da AAFCO (Association of American Feed Control Officials) relativas à rotulagem dos produtos. Durante a gestação/lactação, 1.659 inquiridos (85%) referiram a alimentação com dietas comerciais, enquanto 294 (15%) referiram a alimentação com dietas preparadas em casa. Aproximadamente 17% (131 de 759) dos criadores que prestaram declarações à AAFCO relativamente aos produtos das dietas comerciais que estavam a usar, estavam a alimentar os animais com dietas inadequadas, destinadas apenas para alimentação suplementar ou para uma fase de vida diferente. Alegações de marketing infundadas, particularmente as referentes a ingredientes dietéticos, foram feitas por muitos entrevistados como sendo fatores que influenciam suas práticas alimentares. Embora 68,5% dos criadores considerassem os médicos veterinários como uma fonte de confiança no que toca à informação sobre as dietas, apenas 34,5% os consultava para obter orientações sobre nutrição. Dado o número de criadores que utiliza dietas inadequadas e a influência de fontes de informação não referenciadas nas suas decisões alimentares, poderá ser necessário um papel mais proativo por parte dos médicos veterinários em facultar aos criadores de cães orientações relativas a práticas nutricionais.